امروزه با گسترش شهرنشینی و افزایش پیوسته شهرها، تقاضا برای توسعه فضاهای زیرزمینی به جای فضاهای اشباع شده زمین به شدت افزایش یافته است. از دهه ۱۹۸۰ روش های معمول حفاری سنتی یعنی انفجار با استفاده از دینامیت و سپر و ماشین آلات هیدرولیک باعث بسیاری از مشکلات مانند سروصدا، ارتعاش، زمان طولانی و افزایش هزینه ها شده است.
اگرچه روش انفجار ارزانتر و سریعتر است ولی آسیب های ناشی از ارتعاش و صدای مهیب آن خسارت زیادی را به سازه های روی زمین وارد می کند. در روش مکانیکی هم مدیریت دشوار تجهیزات بزرگ، هزینه های تعمیر و نگهداری بالا و زمان زیادی که باید صرف شود، باعث شد دانشمندان مطالعاتی را آغاز کنند اما با وجود مزایای بسیار حفاری جدید از جمله: تجهیرات ساده، حفاری بدون لرزش، سرعت بالای حفاری و مقرون به صرفه بودن آن هنوز در مرحله اولیه توسعه باقی مانده است.
حفاری بدون ارتعاش و بدون انفجار در حال حاضر روش حفاری جدیدی در ساخت و ساز است که توجه همگان را جلب کرده است. این روش با خاصیت انبساط و افزایش حجم ورمیکولیت با نقص های نسبتا کمتری به کار گرفته می شود که بررسی و مطالعه در مورد آن پیشنهاد شده است.
به طور کلی مواد ورمیکولیت با دریافت انرژی حرارتی سریعا منبسط می شوند. این فشار انبساط می تواند با گسترش انرژی حرارتی در یک لوله فولادی تولید شود و میزان آن اندازه گیری شود. پس از تجزیه و تحلیل نتایج آزمایش برای افزایش فشار تایید می شود که ورمیکولیت با افزایش انرژی حرارتی می تواند فشار داخلی کافی برای شکستن سنگ سخت در طول کار تونل زنی را فراهم کند.
در این روش از دستگاه تولید گرما کارتریج ساده ای استفاده می شود که قادر به انتقال انرژی الکتریکی به انرژی حرارتی است. یکی دیگر از ویژگی های بارز ورمیکولیت در این روش حفاری صرفه جویی در مصرف و نور است. ورمیکولیت زمانی که حرارت می بیند می تواند تا ۲۰ برابر منبسط شود و در نتیجه فشار قابل توجهی تولید می کند.
روش حفاری پیشنهاد شده در اینجا مزیت های فراوانی دارد که قابل توجه است. ازجمله: تجهیزات ساده، مواد کم هزینه، کاهش هزینه های ساخت و ساز و همچنین کاهش نویز و ارتعاش است زیرا هیچ انفجاری وجود ندارد.
همانطور که گفتیم ورمیکولیت وقتی به سرعت حرارت داده می شود حجم آن می تواند تا ۲۰ برابر افزایش یابد. معادن تجاری بزرگ ورمیکولیت در روسیه، آفریقا جنوبی، چین و برزیل هستند. ورمیکولیت اکسپند شده مزیت های صنعتی گسترده ای دارد، زیرا این ماده غیر سمی، سبک وزن، مقاوم در برابر آتش، جاذب و بی بو است. این خواص ورمیکولیت موجب شده از آن در صنایع مختلفی مانند حفاظت از محیط زیست، عایق بلت، مصالح ساختمانی وصنایع شیمیایی استفاده شود.