هفتاد و یک درصد از سطح زمین در واقع زیر آب است و کف دریا سرشار از مواد معدنی مانند کبالت به ویژه در آب های عمیق بین المللی است. با توجه به شرایط دشوار استخراج مواد معدنی از کف دریا این نکته مورد توجه است که چرا این همه علاقه به منابع بستر دریا وجود دارد.
اول فناوری های جدید، اکتشاف و بهره برداری را امکان پذیر می سازد. افزایش قیمت نفت در دهه اول قرن بیست و یکم باعث ایجاد نوآوری در حفاری های دریایی شد.
همچنین نوع دیگری از پیشرفت فناوری باعث علاقه به این مواد می شود. اگرچه بشر حتی قبل از مصریان باستان از کبالت و آنچه امروزه به طور کلی مواد معدنی مهم نامیده می شود، استفاده کرده است اما تقاضا در عصر دیجیتال افزایش یافته است. موادی که در کف اقیانوس به وفور یافت می شود مانند کبالت، عناصر خاکی کمیاب، منگنز، مس و … در باتری ها، تجهیزات پزشکی، سیستم های هدایت مهمات و … به کار می رود.
استخراج بستر دریا یک زمینه صنعتی در حال رشد است که شامل استخراج مواد معدنی و رسوبات زیر آب از کف دریا است. تا به امروز استخراج شن و ماسه، قلع و الماس به طور کلی به آب های کم عمق ساحلی محدود شده است.
بهره برداری از ذخایر موجود در زیر آب های آزاد نیازمند مطالعات دقیق و استفاده از تجهیزات و تکنولوژی روز دنیا است. سازمان زمین شناسی ایران در اعماق ۲۰۰ متری دریای عمان، ۹۰۰ متری دریای خزر و ۱۰۰ متری خلیج فارس اقداماتی بر کشف ذخایر معدنی انجام داده است.